了脸。
    哈，猎物终于要落网了，正是需要穷追不舍的时候，怎么可能听你的？
    美作昴快意地看向了终于被激起了怒气的少女：“用你的厨刀当赌注，和我来一场食戟如何——”
    但当他看见那双燃烧着的藤紫色眼眸的时候，美作突然呼吸一窒，什么话都说不出来了。
    从未有过的莫大恐惧向他袭来，他动弹不得，只能站在原地，看着自己无力地被淹没。
    *
    拱形圆顶的中央亮着一排白色的顶灯，通道内一片堂皇的亮光。
    但在如今的新户绯纱子眼里，世界只有一片找不到方向的漆黑。
    输给了绘里奈大人以外的人，目标也被对手否定……她不知道，现在的她还能做什么，还有没有站在绘里奈大人身边的资格。
    粉色短发的少女失魂落魄地走在色调冰冷的甬道里。
    前方敞着门的选手休息室门口，站着身材高大的美作昴。
    她看也不看地正想从一边走过，虽然没有听过多少次、但已经深深刻印在记忆之中的少女声音忽然从其中传了出来。
    “你再说下去的话，我就不知道自己会做什么了。”
    如同暴风雨来临时的海洋，所有涌动的暗流都成为了显现在海面上的巨大漩涡，少女此刻的声音中，包含着深渊一样的情绪。
    新户迷茫地停下了脚步。
    “可以，我接受你的挑战。”
    休息室里，甘茶冷漠地看着像是冰雕一样凝固了的美作：“但是，给你命令的睿山，想要的并不只是我的厨刀吧？他目前正做着料理顾问，所以不希望我继承母亲的事业，成为他的竞争对手。”
    “我可以满足你们的愿望，用我职业料理人的生涯，和现在使用的厨刀作为赌注。你输了的话，就跪下来——”
    他的歉意对她来说毫无意义，但是——
    “为你对社长和乱步产生的不敬念头道歉，并归还你之前赢到的99把厨刀。”
    “很好，看来我们已经达成一致了。走吧，去和食戟管理局说明情况。”
    听见这话，新户绯纱子已经完全无暇顾及自己动摇的心神了。
    她震惊地冲进了休息室，看向说话的少女：“海老泽，你疯了？——”
    她望入了一双此刻无比深邃的眼眸，浓郁的藤紫色几乎要将整个世界掩埋。
    ——啊，好熟悉的眼神。
    八年以前，她就是因为这样的眼神，吓得哭出了声。
    那时候，年幼的她还不能理解，只觉得似乎有某种超脱于她世界的、重逾千钧的东西忽然降临，她站在那前面，所有的揣测都无比渺小。
    她一向都知道，绘里奈大人在海老泽面前总是会十分反常，从小就是这样，所以在重逢以后，她紧张地观察过她很多天。
    少女的身上消失了八年前那种冷若冰霜的缄默，反而总是微笑着，周身环绕着梦幻一般美好的柔和氛围。
    可是如今，看见这样熟悉的眼睛，她终于意识到了——
    那是因为如今的她已经不需要用那种外露的锐利来保护自己了，所以将它们隐藏了起来。
    但这不代表它们都消失了。
    对面的女孩只是有一张平静的脸庞而已。
    粉色头发的少女想道，从很早很早开始，她的心里就激荡着的、旁人难以理解的海洋，现在更加浩瀚无垠了。
    ……海老泽当年是为什么对她生气？
    啊，是因为她说，“期待日后与你一同为绘里奈大人效力”——
    新户绯纱子呆立在原地。
    ……她是不是真的和叶山说的一样，太狭隘了？
    “不，你只是选择了不同的路。”
    烟紫色长发的少女从沙发上起身，越过美作昴向她走来。
    “你选择了成为她的副手，而其他人选择成为她的对手而已。”
    新户几乎要以为自己方才问出了声，可她并没有。
    “抱歉那时候给你留下了不好的回忆。”
    她用温柔得几乎令人落泪的声音，轻轻地解释道：
    “我不是讨厌居于人下的想法，但能够使用我能力的人，并不在薙切家。”
    “你选择了将自己的力量献给绘里奈，在这个位置上该做和能做的事情是什么，只要专注于这些就好了。”
    她说：“至今为止你不是做得很不错吗？”
    “……你这么认为吗？”
    新户怔住了。但在少女作出反应以前，她睁大了眼，摇摇头：“不，不是说这种事的时候！你为什么要答应那种对决？！”
    “像你之前拒绝那些食戟挑战一样，直接不理会不就可以了吗？”她拉住少女的手腕，大声问道。
    甘茶有点意外地挑起了眉。
    看着那双坚持的粉色眼眸，她微微勾起了唇角：“与他人在料理上争夺输赢，至今我仍然认为没有意义。”
    她要