得贺寒吹手腕酸麻，但她强忍不适, 紧握住自发开始嗡鸣的刀，借着挥刀的动作劈斩，利落地斩裂箭头。
    “……天师大人, 请停手！”握着弓的女孩跃过墙头，在贺寒吹面前落地，戴着手套的右手贴合胸口, 向她行的礼标准而古老，“原谅我以这种方式打断您……我只是没有办法。请允许我自报家门, 我姓庭，名为庭兰。”
    她刚介绍完自己是谁，栽在地上的夜行游女突然暴躁，在血泊里疯狂扑扇翅膀，但她的翅膀在落地时就骨折了，压根飞不起来，反倒牵动胸口狭长的伤口, 痛得她不停地喘息咳嗽。九头鸟浑身是血, 八根脖子软软地耷拉着，仅剩的那个头不断呛出血沫，混着细小的绒毛乱飞，如果忽略本身狰狞的长相，这样子还有几分可怜, 仿佛苦情剧里奄奄一息即将杀青的悲惨角色。
    然而贺寒吹没有表现出任何怜悯，她机械而漠然地扫过地上的夜行游女，视线落到庭兰身上：“庭氏？”
    “我出身于庭氏，但我担不上这个官职。我只是个籍籍无名的弓箭手而已。”庭兰回头看了一眼还在挣扎的夜行游女，闭了闭眼，把眼泪憋回去，“天师大人，可以请您放过她吗？我愿意用我所有的东西交换，请您放过她，放过……我的养母。”
    “养母？”贺寒吹重复。
    “是的。可能您会觉得很好笑，九头鸟居然会抚养庭氏的后裔……但她确实是我的养母。”庭兰吸吸鼻子，向着贺寒吹伸出右手，缓缓摘掉手套。
    套在手套里时这只手只有形状，显得修长纤细，手套一摘，就能明显地感觉到这不像是人手。庭兰的手只有拇指是正常的肤色，剩下四指都是金属义肢，充当指节用以连接的是浑圆的金属小球，光看那四指，像是精妙的人偶肢体。
    “我出生时，右手只有拇指，虽然后来用这种方式弥补，但精度有限，我不可能成为很好的弓箭手。我父母当时就是因为这个原因抛弃我的吧。”庭兰把手套戴回去，手指蜷缩，“其实我也是后来推测的，因为实在是太小了，根本不记得。我能追溯到的最早的记忆，是和我的养母一起，她抚养我。”
    有些传说中的九头鸟确实和婴孩有密切的联系，一部分记载中的九头鸟勉强算是正面角色，会抚养被抛弃的孩子；而在另一部分中，九头鸟则是窃取孩童或者导致他们生病的罪魁祸首。
    贺寒吹考虑着传说的可信度，沉默片刻，点点头。
    “之后，庭氏宗族里的人找到了我，他们说是养母偷走了庭氏的孩子，用箭射伤了她，然后把我带回聚居的地方。和她在一起的那几年，我没有接触有关人的任何东西，回去以后连话都不会说。
    “但是如果没有她，我早就死了。我只是个被抛弃的、残疾的孩子。
    “她从来没有伤害过我，我记得她采浆果、用藤和麻编衣服，还在雷雨天张开翅膀给我挡雨。”庭兰停顿一下，压住嗓子里将要冒出来的哭腔，“至少对我来说，她是……很好很好的母亲。”
    不知道是因为听见了庭兰的话，还是因为消耗了太多力气，一直试图扑扇翅膀的夜行游女忽然安静下来，竖立的羽毛软软地耷拉回去，她垂下头，血沫不断地从喙的缝隙中溢出。体内留存的灵力不足以支持夜行游女修复伤口，颈部的断裂面呈现死亡的灰白色，从羽毛开始一点点风化，像是受岁月剥蚀的石像。
    同样的变化也在她的胸口表现出来，比颈部稍微好一点，但那道原本狭直的伤口渐渐扩大，灰白的肌肉组织像碎屑一样掉下来，透过伤口可以清晰地看见里边跳动的心脏和其它器官。
    “一开始我也以为是她偷走了我，直到宗族里的人把我送回父母的身边，我才因为父母的抱怨，弄明白是他们主动弃养，而养母只是捡到我而已。”身后的呼吸声越来越微弱，庭兰不忍回头，“后来我慢慢长大，学会说话，也拿到了弓，勉强算是弓箭手。前几年意外看见，我一直追踪她，直到这里。”
    “抚养你。证词，为她伤害无辜的罪状脱罪。”这个故事有点儿意难平的味道，但贺寒吹毫无动容，她提取出庭兰的中心思想，得出之前一样的结论，“否决。”
    贺寒吹高举起横刀，忽视庭兰惊恐的神色，对着夜行游女劈斩下去。
    庭兰顶着刀锋，扑向夜行游女，张开手臂挡在九头鸟的胸前，闭上眼睛。
    寒光如月，鲜血飞溅。
    凄厉的啼鸣中，刀准确地命中了夜行游女，锋利的刀尖切入，一划切断了肌理和骨骼，夜行游女的翅膀被整只斩落，落在庭兰身上。这只翅膀曾经帮她挡过暴雨，刚才替她挡了致命的一击，现在终于从九头鸟的身体脱离，在庭兰身上像是床乱糟糟的羽绒被内芯。
    庭兰颤抖着抹去脸上溅到的血，惊诧地低头。
    夜行游女似乎不想和养女对视，眼皮耷拉下来，遮住开始混浊的眼球，一滴眼泪悄无声息地没入羽毛之中。
    “……她要死了。”庭兰痛苦地得出结论，眼泪噼里啪啦地往下掉，擦都来不及，反倒把脸擦得乱七八糟，血泪混合在一起。她磕
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