他稍顿，语气慢了几分，带着几分不易察觉的玩味，一字一句道：“第二，听闻事发前，时夫人将家中九岁的女儿藏了起来，那孩子侥幸躲过一劫。若是还活着，算起来，年岁可不就与‘公子’你，相差不多么？”
    时矫云紧握的手指骤然收紧，指节泛白，略微尖锐的指甲刺得掌心发疼，她眸色瞬间冷下，眼底掠过极大的警惕，连带着唇角的弧度寒了几分。
    红叶见她周身警惕未散，肩头微颤，面具下漾出几声低哑的轻笑，而后语气稍缓地宽慰：“你不必这般提防，我做事有自己的规矩，无论来者是谁，出了这雅间的门，我便当做从未见过，你大可安心。”
    时矫云脊背依旧绷得笔直，半点未曾松懈，指尖抵着桌沿反复摩挲，压下喉间的微哽，稳着嗓子问出最后一个问题，字字清晰：“那批被卖去瑞澜族的时家女眷里，可有时家主母岑宴清？”
    红叶闻言，轻轻摇了摇头，轮椅微转，目光似落于袅袅茶烟之上，语气淡得无波，给出模棱两可的答案：“这我便不清楚了。若她容貌依旧姣好，自然在其中；若她容貌已毁，那生死下落，便玄之又玄了。”
    这模棱两可的答案，却如一点星火，猝然点燃了时矫云心底早已沉寂的希望。心头翻涌着酸涩与期盼，情绪纷乱如麻，她垂眸凝望着桌案上微凉的茶盏，指尖无意识地微颤，只觉需要片刻安静来理清楚这纷乱的思绪。
    雅间内静得只剩呼吸声，红叶见她垂眸沉默、周身气息纷乱，便知该留她一人独处，垂眸轻叩了下轮椅扶手，语气淡然道：“姑娘若是再无别的问题，还请先结了账吧。”
    时矫云闻声回过神，指尖一顿，从怀中摸索出银票递了过去。红叶抬手接过，随手收入袖中，未再多言，径直转动轮椅碾过青砖，伴着细碎的轻响出了雅间，贴心将这方空间完完整整留给了她。随从见他出来，躬身便将房门关上，隔绝出来一个静地。
    时矫云紧绷的肩背在门轴轻合的瞬间骤然松垮，母亲或许尚在人世的消息像一道惊雷，炸得她心头又惊又喜。可瑞澜族的谜团、当年采买商人的踪迹，皆是毫无头绪。要彻查此事，唯有奔赴京城，但她与沈容溪目前的根基尚且浅薄，这般贸然动身，怕是真相未明，便已引火烧身。
    她抬手按在眉心，重重吐出一口浊气，将翻涌的情绪强压下去。此事急不得，唯有从长计议。当下最紧要的，是搜集所有与瑞澜族相关的蛛丝马迹，再暗中培养人手，摸透他们常出没的地界。待一切筹谋妥当，再寻机动身赴京，方能有几分胜算。指尖无意识攥紧，这一次，她总要寻到答案。
    第137章 承诺
    拿定主意，时矫云即刻起身出门，登车后吩咐车夫先往钱庄去。取了五百两银票妥善收进锦袋，她眉眼沉凝，又道：“去城里最大的人牙行。”
    马车轱辘滚滚行至人牙行门口刚停稳，便被一群人蜂拥围住。来人皆是穿着浆洗得发僵的劣质绸缎，脸上堆着谄媚的笑，七嘴八舌地凑上来，手里还扬着简陋的身契，争相推销自家牙行的奴隶，吵吵嚷嚷的声响瞬间将马车围了个严实。
    聒噪声伴随着难闻的气味袭来，搅得时矫云心头烦躁不已。她抬手猛地撩开车窗围布，寒眸扫过眼前一众谄媚面孔，眸底的冷意直透人心，声线沉冷如冰：“带我去见你们管事。”
    话音落，她便放下围布，隔绝了车外的纷扰。车旁的牙贩子们被这股慑人的气势镇住，方才的吵嚷竟瞬间消了大半，面面相觑间，忙不迭有人转身往牙行里跑。
    不多时，便有下人躬身引着马车往牙行深处驶去，行至一座独立院落前，朱漆木门轻启，马车轱辘碾过青石板的声响轻缓下来。甫一入内，清冽的梅花香便扑面而来，浓淡相宜，恰好将院外的浊气尽数隔绝，周遭瞬间静了下来，唯有风吹枝桠的轻响，院内青石铺地，几株寒梅斜倚墙角，倒有几分雅致。
    “公子请下车，我家主人已在正厅燃炉相候。”领路的下人早已跪伏在马车旁，脊背绷直，恭谨地充作垫脚凳。
    时矫云敛去眸底微澜，身姿挺拔如松，抬脚便稳稳踩在他脊背上下了马车，动作自然矜贵，半分破绽也无。
    另一侧早有下人垂首躬身候着，连眼皮也不敢抬，见她落地，便轻步上前引路：“公子请随小的来。”说着引着她沿青石小径往正厅走去，廊下灯笼轻晃，时矫云步履稳健，无半分慌张。
    待行至正厅门口，引路的下人躬身退至一侧，垂首示意她自行入内。厅内灯火通亮，橘色的暖光漫过打磨光滑的木质地板，漾出几分融融暖意，却驱不散时矫云心底的戒备。主位上坐着位年轻女子，眉目清秀，眼尾微弯，瞧着竟带几分未脱的天真。
    “是你找我吗？”女子歪着脑袋望过来，眸光澄澈，里头的好奇直白又不加掩饰。
    时矫云垂眸扫过她周身，指尖悄然扣住袖摆，疑心更甚，冷声道：“你便是这牙行的管事？”
    “我可不喜欢别人叫我管事。”女子甜甜一笑，身形轻快地从主位起身，踩着绣纹软履一步步走近，裙摆轻晃，“还是喜欢他们叫我老大。我叫颜帆，你呢？怎么称呼？”
    “无可奉告。”时矫云抬眸迎上她的目光，声线淡得没有一丝温度，周身的冷意与厅内的暖光格格不入。
    “啊，真是个不解风情的臭男人。”颜帆笑着调侃，指尖随意捻了捻腰间的玉扣，姿态随性又带着几分掌控感，话锋一转却落得实在，“不过你这性子倒挺对我胃口。说吧，找我是想买人？只要价钱给够，不管是身手好的还是懂活计的，我这儿都能给你弄来。”
    时矫云眉峰微蹙，显然不耐她的调笑，抬眼冷扫她一眼，声线依旧沉淡，不绕弯子：“我要的是瑞澜族的人。”
    “哦～原来公子是想买异族来玩儿啊。”颜帆眼尾挑出几分暧昧，脚步轻挪便往时矫云身上贴，指尖堪堪要碰到她的衣袖，却被时矫云侧身利落撤步躲开。
    她也不恼，反倒歪着头轻笑一声，指尖点了点桌面，眼底藏着几分玩味：“急什么。”见时矫云眉头皱得更紧，眸子里的不耐几乎要溢出来，才慢悠悠接话，“有是有，就是这事，可比买寻常仆役麻烦些。”
    “开个价。”时矫云沉眸扫她，不愿再与她多言，语气冷硬且干脆。
    颜帆闻言挑了挑眉，唇角的笑意瞬间掺了几分精明，她退后半步懒懒倚在廊柱上，抱臂睨着时矫云，眼尾轻扬，慢悠悠道：“公子倒是爽快，只是这瑞澜族的女子可没那么好找。听说那族群向来女子为首领，个个性子烈得很，您若是真要寻瑞澜族的姑娘，我倒怕您这小身板，吃不消哦～”
    时矫云见状，最后一丝耐心也耗尽，一言不发抬步便往门外走，背影冷硬，决绝得不留半分余地。颜帆见真把人逼急了，也不再挑逗，扬声喊住她：“五百两现银，答应便成交！”
    时矫云的脚步猛地顿住，旋即回身，抬手从袖中抽出五百两银票，反手拍在桌上，银票散开的弧度带着几分不耐的力道。颜帆见她这般爽快，也不磨叽，当即扬声吩咐：“带上来。”
    不多时，两个下人便架着一名女子走了进来，女子嘴里塞着粗布，脖子处套了铁制项圈，双手被铁链缚在身后，身上衣衫破烂，纵横的伤痕爬满四肢，最扎眼的是那一头耀眼的金发，眼窝深邃，竟是碧眼的模样。她被按在地上，却仍拼命挣扎，一双碧眸死死盯着颜帆，恨意翻涌，似要将人生吞活剥一般，周身的戾气几乎要溢出来。
    “诶呀，您瞧瞧。”颜帆面上漾着毫无芥蒂的清纯笑意，脚尖轻轻点了点地面，目光扫过那怒目圆睁的女子，语气漫不经心的，说出的话却冷丝丝的，“瑞澜族的女子就是这般火辣，脾气暴得没边，这眼神，恨不能把人活吞了呢。”
    时矫云眉峰微蹙，被她这副笑面虎的模样膈应得心头不适，冷眸扫过地上遍体鳞伤的女子，指尖不自觉攥紧了袖角。
    “好了，人我给您搁在这了，您自个儿领走便是。”颜帆走上前，指尖勾住女子脖颈上的粗铁链，轻轻扯了扯，铁链发出刺耳的哗啦声，她旋即笑着将铁链往时矫云面前递去。
    时矫云眸光一沉，偏头避开那截冰冷的铁链，连指尖都不愿碰分毫。她冷着脸看向颜帆，周身的气息骤然沉寒，眸底翻涌的冷意里，一丝杀意渐显，直刺得人脊背发凉。
    颜帆脸上的笑意僵住，指尖微颤，似被这突如其来的杀意慑住，眼底闪过一丝真切的惊惶，忙不迭将手里的铁链往地上一丢，铁链砸在青石板上，发出沉闷的声响，她下意识后退半步，强装镇定道：“既、既成交了，这人便归您了。”
    时矫云径直越过颜帆，走到那女子面前蹲身。指尖刚要触到她身上的伤痕，便对上那双淬了冰的碧眼，眼里对她的恨意，竟丝毫不比对颜帆的少。她眸光微沉，心底了然，轻声吐出一句“对不住”，抬手快准狠地劈在女子后颈，见人软倒才松了力道。