瑞秋蹭蹭姜止水。
    接下来姜止水翻看的文件，都有关她手下的产业，瑞秋对这些不感兴趣，便把脑袋趴在姜止水的肩膀上，有一搭没一搭地哼哼。
    却猛然发觉不对劲。
    姜止水身为东国来的使臣，为何对他们国家的政务这般上心？虽说和国君搞好关系有利于双边贸易，但姜止水这已经是在操控国王之位的更迭了。
    瑞秋恍恍惚惚，隐约猜到了什么。她总感觉这是一个阴谋，但又有种说不出来的诡异感，姜止水最开始支持的二王兄，现在二王兄当了国王，又觉得二王兄太过昏庸……
    是不是有点不对劲啊，怎么感觉姜止水是在为他们兰西国度着想？
    这时姜止水放下文件起身，瑞秋随着她的动作也被带了起来。她回过神来，发现穆艳山已经站在门外，禀报浴室已准备好了。
    于是瑞秋自行回避，留在院中。姜止水也就随她去了，随着姜止水远去，瑞秋的脑袋才有些清明。
    他们东国的人一定在暗中策划着什么，或许是想推大王兄上位之后，将大王兄变成傀儡，借此吞并他们国度吗？
    瑞秋顿时感觉一股寒意直上心头，她不自觉在院中来回走动，穿过月亮门，穿过厨房，只是在看到那些仆人畏惧地看着自己的时候，瑞秋沉入谷底的心居然泛起一丝波澜。
    既然这就是姜止水的目的，瑞秋觉得也不是不能满足她。她完全可以先利用东国的势力，让大王兄登上国王之位，届时姜止水对大王兄出手，瑞秋隐在暗处，坐享渔翁之利。
    到时候皇室血脉尽断，只有她一个公主，所有大权都会落到她手上。
    对付一个姜止水，瑞秋手拿把掐！
    哼，这坏女人已经被自己看透透的了！
    瑞秋顿时信心十足，回过神来时，发觉自己已经莫名其妙走到了一个陌生的房间。周围纱幔低垂掩映着，越往里走，便越有白雾弥漫。瑞秋愣了一下，脚步未停。
    当她终于意识到这里是哪里的时候，已经仅仅和姜止水隔着一层薄纱。
    热浪扑面而来，端坐于浴池里的女人未着寸缕。似乎感觉到了瑞秋的目光，她微微转头，水下的腰线若隐若现，长发披散，衬得她的皮肤白得发光。
    姜止水将好看的下巴搁在白皙的肩膀上，难得勾唇一笑。
    “雀儿……这是想与我一同沐浴吗？”
    瑞秋发誓，她真的不想犯流氓罪。
    嗯，先是扯坏了姜止水的衣带，又莫名其妙撞见她沐浴……
    瑞秋：……简直百口莫辩！
    特别是姜止水现在正从浴室中缓缓站起，赤身裸体面向自己。
    瑞秋：啊啊啊啊啊！
    第8章 敌对
    雾气如凝脂般乳白，弥漫在青玉砌就的浴池四周。烛火在荡漾的水波中摇曳，碎成点点细碎的金芒，仿佛整间密室都沉入了一场无声而迷离的梦境。
    瑞秋的利爪悬在半空，呆愣愣地看着那具在水下如玉雕琢般的身躯，水珠顺着那优美的肩颈线条滑落，坠入池中，激起一圈圈无声的涟漪。
    她简直要在心里尖叫疯了。
    “雀儿……这是想与我一同沐浴吗？”姜止水再次轻声询问。
    她的声音低缓，而富有磁性，长发披散在水中，宛如墨色的鸢尾花在暗流中舒展。说话时眼波流转，眼眸褪去了平日的清冷疏离，取而代之的是一种近乎慵懒的温柔。
    仿佛这氤氲的雾气，已将姜止水所有的防备尽数融化。
    瑞秋怔住了。
    她本该逃开，可姜止水的声音却像有魔力似的，将她钉在原地。
    明明现在的她已非人形，却比任何时候都更像一位情窦初开的少女，娇羞无比。
    “雀儿？”
    “啾……”
    瑞秋轻轻叫了一声，声音软得连自己都吓了一跳。
    姜止水朝瑞秋伸出手，指尖还挂着晶莹的水珠：“来吧，水温正好，让我为你梳理羽毛。”
    瑞秋心跳如鼓。她从未如此靠近过姜止水，如此……亲密。
    她小心翼翼地跃下池畔石台，爪子轻点水面。温热的触感从脚底蔓延至全身，羽毛被浸湿，却意外地轻盈，仿佛卸下了长久以来的伪装与防备。
    瑞秋小声：“啾啾啾……”
    暖烘烘的浴池！
    瑞秋也顾不得什么羞涩了，舒爽极了！
    “啾啾啾啾啾啾！”
    姜止水我跟你讲，我三天两头洗一次澡，一点都不脏的，一起泡澡！
    “呼咕噜噜……”
    瑞秋情不自禁地哼哼。
    真舒服呀！
    她在浴池里欢快地游来游去，姜止水的眼神也不自觉带上了一丝宠溺。她扯过一旁的轻纱，轻轻笼罩在瑞秋的脑袋上。
    水波荡开，姜止水伸手，指尖轻轻拂过瑞秋颈间的羽毛，动作轻柔得像在抚触一件稀世珍宝。
    瑞秋闭了闭眼，没有躲开。那触感太温柔，像春日里拂过湖面的风，像童年时母亲为她整理王冠的指尖。
    不知不觉间，瑞秋居然将头轻轻抵在姜止水的肩上，湿漉的羽毛贴着那温热的肌肤，仿佛终于寻到了归处。
    姜止水没有说话，只是将她轻轻揽入怀中，一手环住她湿漉漉的羽翼，动作极轻。
    瑞秋忽然察觉，姜止水的指尖在微微发颤，她抬头，却见姜止水正低头望着她，眼底有她读不懂的深意——像是一种终于得以安放的释然。
    你在想什么呢？
    瑞秋想问，却只能发出一声软糯的“啾”。
    姜止水似懂了，轻轻摇头，将她抱得更紧了些。水波轻轻荡开，映着两人交叠的影子如藤蔓缠绕，至死方休。
    许久，姜止水才缓缓松开她，起身从池边取过一方丝帕。
    而后，她极轻极柔地擦拭瑞秋湿透的羽毛，动作细致入微，从颈羽到尾羽，一寸未漏，仿佛在完成某种庄严而神圣的仪式。
    姜止水真的很温柔细致，特别是在对待自己的时候，瑞秋敢肯定，即便是她身边最忠心的女仆也做不到这份上。
    瑞秋被擦得干干净净，姜止水也起身穿衣。这一次瑞秋终于知羞了，她连忙转过头回避。
    一阵窸窸窣窣的衣料摩擦声过后，瑞秋又被姜止水温柔地抱了起来，这次的目的地是卧房，毕竟也到了该安寝的时间。
    “我今日有些疲乏，雀儿怕是还精神着，”姜止水将瑞秋放在柔软的大床上，“可要一同睡会儿？”
    瑞秋不动，只是用那双圆溜溜的眼睛看着她。
    姜止水：“好。”
    姜止水在瑞秋身侧躺下，居然没过多久就陷入了沉沉的睡眠，瑞秋有些不可置信，姜止水平时可是最警惕的，往往都是她先行睡去。
    难道说她今日真的很累？
    看着姜止水毫无防备的样子，瑞秋心中忽然涌起了一股莫名其妙的感觉。她看着姜止水对自己毫无防备的模样，伸出利爪，只要她用力，姜止水就会丧生在她的爪子下。
    但瑞秋现在没有理由这样做。
    同样的，姜止水带给她的信任，也让她找不到背叛的理由。
    瑞秋等了片刻，直到姜止水的呼吸变得悠长平稳，她才动了动，跳下床去。如姜止水所说，她确实不累，而且她现在还有一件很重要的事情要做。
    姜止水的梳妆匣旁，放着一卷摊开的商路账册，是随手放在那里的。但瑞秋的目标不是这个，而是另一封信。
    一封来自北方修道院的密信，压在镇纸下，信封上盖着兰西旧徽——那是修道院的标记。
    瑞秋心头一动。
    她终于明白——这些日子，姜止水为何总在深夜批阅文书，为何对南北商路的每一笔银钱都亲力亲为，为何在修道院的接济名单上，总能看到“特供棉布二十匹，药材三箱，附姜某私银五百两”的批注。
    姜止水已经查到大王兄的去处了。
    似乎……现在暂时不需要她出手。
    瑞秋又乖乖回了床上躺着，靠近姜止水，仔细观察着姜止水的眉眼。这漂亮的女人睡着了都像是在勾引自己，瑞秋看着看着，感觉自己的心像是马上要跳出来。
    姜止水似乎真的很喜欢自己啊……
    那自己是不是……也应该给她一点真诚的回应呢？
    ……
    姜止水最近忙起来了，但依旧忙里偷闲，抽时间陪伴瑞秋。
    瑞秋也在表面上收敛了自己的脾气，把自己想象成一朵装饰用的百合花，安静地陪伴在姜止水身边。
    她对姜止水的观感逐渐好转，姜止水也越来越宠爱她。在这所庄园里，除了姜止水，瑞秋俨然已经成了另一个主人。不管是书房还是卧室，她都畅通无阻。
    但是瑞秋依旧没找到姜止水存放机密的地方，但她却并不着急。因为她发现姜止水正在暗中布局，其手下的人居然在跟国王明里暗里作对。
    “北部兵马现在不归国王管，”姜止水的手指在地图上点了两下，看向一旁的穆艳山，“半月之内，我要见到北地领主，无论用什么方法。”