“布朗顿先生？姜小姐竟连您也请来了，怕是费了不少周折。”
    “这位给有爵位的家族都发了邀请函，你看有谁敢不来吗？”
    “那王宫的人……”
    “自然也来了。”
    瑞秋虽昏昏沉沉，却仍能从对话中捕捉到关键信息——姜止水为她，竟向所有有头有脸的家族发了函，请来了他们的私人医生。
    贵族间的私人医生鲜少外借，即便请动，也需耗费惊人的财富与人情，姜止水竟肯为她做到这个地步？
    瑞秋不禁重新审视自己在姜止水心中的分量，究竟是什么原因，能让这位东方使臣如此看重自己？仅仅因为自己是一只金孔雀吗？
    在此之前，她从未听说姜止水喜爱孔雀，若早知如此，她又何愁不知如何招待这位东国使臣？
    大不了，送她一整座孔雀园便是。
    “啾啾啾……”
    姜止水，你真这般喜欢我吗？
    孔雀抬头，迷迷糊糊地撞进姜止水的眼眸，她发现姜止水看向自己的眼神温柔得不可思议，简直像是在看最挚爱的妻子，或是最宠溺的孩子！
    瑞秋：“！！！”
    她仿佛窥见了什么秘密。
    原来……自己在姜止水心中的分量，竟真的如此之重！
    姜止水居然是个爱宠人士！
    “姜小姐来了。”
    鎏金木门缓缓开启，在丝绒地毯的掩映下无声无息，却瞬间吸引了所有医生的注意。
    众人纷纷起身，向姜止水鞠躬行礼，目光却不由自主地落在她怀中的瑞秋身上。
    不禁倒吸一口凉气。
    “这……这真是金孔雀？”
    他们只听闻东国使臣的庄园里有只孔雀病了，却没想到竟是只金孔雀，看向姜止水的眼神不禁染上几分怪异。
    人人都知，那位已逝的公主称号便是金孔雀，姜止水在庄园豢养金孔雀，难道是想与国王对着干？
    “诸位，”姜止水淡淡开口，“我家雀儿怕冷，劳烦各位快些为它诊治。”
    她将瑞秋轻轻放在早已备好的天鹅绒垫子里，垫子温热，不知是提前做了何种准备。
    瑞秋从姜止水温暖的怀抱落入另一个温暖的怀抱，非但不觉不适，反而舒服得哼哼了几声。
    来吧，为她检查吧，她倒要看看这些医生究竟有几斤几两，竟能让姜止水亲自请上门来。
    医生们面面相觑，一时间竟不知该不该为这只金孔雀诊治，若让国王知晓他们救治了姜止水的金孔雀，怕是会连累家族。
    “诸位？”姜止水淡淡扫了他们一眼，眸光清冷，“拿着邀请函上门的，是你们。”
    既然接了邀请函，便证明他们家族有意与姜止水交好，如今却畏缩不前，是想惹怒东国使臣吗？
    几位医生感觉头上的假发都要被冷汗浸湿了。
    终于有人壮着胆子开口：“这……姜小姐，我们是为人诊治的医生，并非兽医，怕是治不好您的孔雀。”
    “姜小姐，恕我们才疏学浅……”
    看着这些医生一个个推诿，瑞秋不禁有些生气。都是接了邀请函的，如今在这装什么无辜？既要又要，真当她是好欺负的？
    于是瑞秋一个猛子跳起来，舌战群儒：“啾啾啾！”
    都是千年的老狐狸，还装什么纯？快把家族名报上来，看本公主不把你们家族搅个天翻地覆！还贵族呢，正常贵族能干出这种事？简直是把帝国的脸都丢到东国去了！
    她这一长串啾啾啾无人能懂，医生们只觉得尴尬，唯有姜止水别过脸去，肩膀轻轻抖动，似在忍笑。
    瑞秋忽然察觉出一丝不对劲。
    “若诸位当真无法医治我家雀儿，便请回吧。”姜止水再转头时，语气平静，“稍后，我会入王宫向国王陛下求助。”
    此言一出，医生们脸色骤变，纷纷凑上前来想要观察瑞秋。
    “可以，可以，我们可以先诊断一下！”
    笑话！若真让姜止水去见了国王，他们的小命儿怕是都不保，明日就得站上绞刑架。
    虽说这位东国使臣一向中立，但即便是曾经骁勇善战的老国王，对姜小姐也是毕恭毕敬，更何况是新任国王？
    据说这国王与姜小姐，曾经还是盟友……
    望着朝自己凑近的医生，瑞秋嫌弃地后仰。她想从窝里跳出来，奈何四肢无力，只能眼睁睁看着一群人靠近。
    那些人身上喷的香水、各种香料与汗液混杂在一起，瑞秋甚至闻到了一丝骚味，简直恶心至极。
    “啾啾啾！！！”
    她以前怎么没觉得这些医生这么脏？
    或许是动物的嗅觉太过敏锐，瑞秋被熏得晕头转向，那些伸向她的手，仿佛是从地狱伸出的触角，将她的胃狠狠拧在一起，翻江倒海。
    救命……
    我不要被这些臭医生碰！一看就不怀好意！姜止水，你救救我！
    瑞秋转头望向姜止水，这是她第一次如此祈求一个人，然而她却发现，姜止水似乎完全没注意这边，正低头阅读着手中的羊皮纸。
    姜止水……
    那些恶心的手已接近瑞秋的脖颈，她忽然想起这些医生惯用的疗法——不是放血，就是往人身体里注入奇奇怪怪的东西。
    她绝望地闭上了眼睛。
    就在医生即将触碰到瑞秋的前一刻，冷冽的女声撕开阴霾：“等等，诸位，我允许你们触碰雀儿了吗？”
    瑞秋睁开眼，已落入一个温暖而干燥的怀抱。姜止水将她抱在怀里，轻巧旋转着，隔开了那些医生。
    医生们面面相觑，不明白这位使臣又在闹哪一出，纷纷疑惑开口：“姜小姐，若不让我们检查，我们如何医治？”
    姜止水冷冷地看着他们：“诸位若连这点本事都没有，怕是学位证书都是买来的吧？”
    “姜小姐不可污蔑！这是要上法庭的！”
    在这个时代，医生最不能被质疑的便是学位证书。一张证书，能保一家人衣食无忧一辈子，若被质疑造假，整个人就毁了，说不定还会因欺诈而上刑架。
    “那便证明给我家大人看！”
    穆艳山拦在医生面前，医生们一看她腰间的银刀，顿时冷静了下来，一个个支支吾吾，不知如何是好。
    又不让检查，又要治病，这世上哪有这般道理？
    众人正安静着，一位金发碧眼的老医生却站了出来，毅然决然地说：“我来。”
    其他医生纷纷投去敬佩的目光，姜止水也挑了挑眉，将瑞秋重新放回窝里。她一双柳叶眉狭长凌厉，紧紧盯着老医生。
    老医生上前一步，瑞秋见他并无恶意，且慈眉善目，便未反抗。就在众人都盯着瑞秋时，那老医生右手翻转，竟从蕾丝袖中摸出一把镶着宝石的匕首，直直刺向瑞秋！
    “啾啾啾！”
    “保护孔雀大人！！！”
    周围乱作一团，姜止水反应极快，一把将瑞秋抱在怀中，飞身一踢，将老医生踹到了墙上。
    女仆们迅速围拢，隔开老医生与姜止水，穆艳山更是拔出长剑，剑尖直指老医生鼻尖。
    “你是谁派来的？！”
    那老医生竟哈哈大笑一声，随即七窍流血，当场毙命，旁边的医生吓得四处乱叫，还好有姜止水在，才勉强维持住秩序。
    “诸位，听我说，”姜止水的声音带着上位者独有的威严，一时间竟让那些医生也冷静下来，“我会将诸位安全送回府邸，今日之事，绝不会善罢甘休！”
    医生们顿时脸色惨白。
    他们都是各贵族派来的人，表面隶属贵族，实则早已归顺国王，若因他们而引起国王与姜止水的龃龉，他们怕是吃不了兜着走。
    但在穆艳山的看守下，众人也不敢多言，在女仆训练有素的指引下离开了庄园，老医生的尸体也被拖了出去。
    从始至终，瑞秋都冷冷地看着这一幕。
    她是帝国最受宠的公主，自然不惧，那老医生从一开始就不对劲，她不信姜止水没发现。
    众人散尽后，姜止水抱着瑞秋往自己的院子走，穆艳山跟在后面，轻声问：“大人此举是何意？”
    “有人以国王的名义惹怒我，”姜止水语气冷淡，“是为了什么？”
    怀里的孔雀依旧烧得滚烫，姜止水的心情也不算太好，穆艳山更是低下头去。
    “引起您与国王的龃龉。”
    “知道就好。顺着那医生的线索查下去，他知道大王子的下落。”
    穆艳山和瑞秋同时瞪大了眼睛。
    什、什么？怎么就跟大王兄扯上关系了？
    瑞秋一头雾水，姜止水却未作解释，只是淡淡道：“去准备吧，我要开炉炼丹。”
    第6章 缠梦
    炼丹，炼什么丹？
    瑞秋被姜止水的话吸引住了。只见姜止水回到院中，褪下那件淡黄色的披风，内里是金线云纹道袍，勾勒出她纤细有力的腰身，气度不凡。