云烁偶尔抬眼，看到许栖寒倾身接肉时，腿部线条因用力而微微紧绷，于是他便会不动声色地将需要悬挂的肉块递到他能轻易够到的距离。
    几天后，肉腌好了，熏制正式开始。云烁在熏炉里点燃火，混着肉香的烟雾迅速弥漫开来。李奶奶执意要坐在旁边看着火，云烁拗不过，只好给她搬来一把铺了厚垫的椅子。
    许栖寒就陪在她身边，学着样子，适时地往炉子里添加干树枝。青白色的烟雾升起，模糊了视线，也拉近了距离。
    “小烁这孩子，做事总是这么扎实，”李奶奶看着另一边，正卷着袖子挑肉的云烁，眼里是藏不住的骄傲，“他从小就这样，念书也好，做事也罢，从来不要人操心。那年考上大学，可是我们镇上头一份，风光着呢……”
    她的声音渐渐低了下去，像被烟带走，“是我这老骨头，拖累了他啊。”
    许栖寒添树枝的手微微一顿，他想起手机屏幕上那张一瞥而过的录取通知书照片，他没有抬头，只是将手里的树枝折断，放进炉口，声音放得又轻又缓：“奶奶，您别这么说，云烁他不会这么想的。”
    “你不知道……”李奶奶摇了摇头，浑浊的眼睛望着跳跃的火苗，仿佛能从那火光里看到过去的影子，“通知书到的那天，他高兴得不行，围着这院子跑了好几圈。”
    “可是几天后的晚上，我听见他在房里，一夜都没动静。”她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
    “第二天，他出来了，眼睛是红的，手里就拿着那张纸。他走到灶膛前，当着我的面，把它撕得粉碎，然后，就那么扔进了火里。火苗一下窜起来，把那几张纸，烧得干干净净，一点灰都没剩。”
    许栖寒呼吸一滞，他仿佛能看见那个少年，如何在无人的夜里经历完所有的挣扎与绝望，然后在黎明时分，亲手为自己的梦想举行了一场寂静的葬礼。
    “他说，我不去了。首都太远，我放心不下。以后我守着您，做点小生意，一样能过日子。”李奶奶复述着云烁当时的话，努力想做出轻松的样子，眼角却渗出了泪花，“他笑得那么轻松……可那之后，有好长一段时间，他半夜都会抱着他那把吉他，一坐就是一整夜。”
    “后来，他还跑出去了一段时间，我也不知道他去了哪。”李奶奶叹了口气，“回来以后，他跟我说要开民宿。经营这间民宿，他也吃了很多苦。”
    许栖寒沉默地听着，掌心被捏碎的树枝咯得生疼。他犹豫了一下，还是问出了口：“是因为……学费和您的身体吗？”
    奶奶沉默了许久，炉里的柴火“噼啪”响个不停。
    “他是这么跟你说的？”李奶奶盯着炉子，声音沙哑，“这孩子……他总是把所有的错，都揽到自己身上。”
    她往炉子里加了一大把树枝，烟雾瞬间浓重起来，将她的面容笼罩得有些模糊。
    “都怪我这个不争气的身体……我那个没良心的大儿子，不愿意帮我负担医药费。还不知从哪听了消息，说小烁要是去上学，学费他们一分都不会借。”
    李奶奶的声音在烟雾里显得飘忽而疲惫，“小烁他……是怕我老了，没了儿子，又没了孙子在身边，就真的一无所有了。所以……用他的前程，陪我这把老骨头熬……”
    真相如同最后一把投入炉火的干柴，猛地炸开，灼热的气浪扑面而来，许栖寒感到一阵窒息般的疼痛。
    原来，困住云烁的，不仅仅是经济的绳索，更是以爱为名的，用整个传统与家庭编织的无形牢笼。他烧掉的不是一张纸，而是在至亲与未来之间，被迫献祭的自我。
    这时，云烁提着清理好的水桶走过来，察觉到空气中异样的沉默和李奶奶微红的眼眶，眉头微蹙：“阿奶，怎么了？是不是烟太大，呛着了？”他说着，就伸手要去扶李奶奶，“您快回屋歇着，这里我盯着就行。”
    把李奶奶扶进屋里，云烁又接过许栖寒手里的东西，“累不累？你也去休息吧。”
    他还是那么自然，游刃有余，仿佛那个被牺牲的少年从未存在过。
    许栖寒抬起头，透过朦胧的烟雾看向云烁。这一刻，云烁所有的热情，所有的阴郁，所有的退缩都有了答案。他像一个站在废墟上的守夜人，固执地守护着这片他用梦想换来的土地，却不敢让任何人看见地下的累累伤痕。
    他没有回答云烁的问题，只是伸手，轻轻接过了云烁手中的水桶。
    “没事，”许栖寒的声音在烟火气里，异常平静，也异常坚定，“我陪你。”
    第30章 师妹到访
    云烁愣愣地看许栖寒接过了水桶，好半天才松开手，轻声说“好”。
    几天后，林念的到来，像一颗投入平静湖面的石子，在小小的民宿里漾开了层层涟漪。
    她穿着时尚的风衣，拖着行李箱站在院子里，看到许栖寒的瞬间，脸上绽开明媚的笑容，张开手臂就热情地迎了上去。
    “师兄。”
    许栖寒显然也有些意外，但还是习惯性地、带着点疏离地准备接受这个同行间常见的拥抱。然而，就在林念即将碰到许栖寒的刹那……
    “小心。”
    一道身影敏捷地插足而入，伴随着一声故作紧张的提醒。云烁手里端着一个木质托盘，上面放着几个玻璃杯，他仿佛脚下不稳，托盘猛地一倾，杯子里刚倒好的温水不偏不倚，大部分洒在了林念和许栖寒之间的空地上，几滴水花溅到林念的裤脚上。
    “哎呀，实在对不起。”云烁立刻放下托盘，面上是毫无破绽的歉意，眼神清澈又无辜，“地刚拖过，有点滑。没弄湿衣服吧？”他关切的语气真诚得让人无法责怪。
    许栖寒看着地上那摊恰到好处的水渍，像一道隔绝了拥抱可能性的“楚河汉界”，再看向云烁那双写满纯良的眼睛，心下顿时了然。
    此刻，这只“护食的狼崽”笨拙而强势的划界行为，非但没让他不悦，反而像一缕微风，吹皱了他心底的一池春水。
    他甚至需要微微侧过头，才能掩饰住唇角那抹压不住的笑意。
    “没关系。”许栖寒先开了口，语气平静，甚至带着一丝纵容，“云烁，这是我师妹，林念。念念，这是民宿老板，云烁。”
    林念有些尴尬地收回手，拍了拍裤脚，大方地笑了笑：“你好，云老板。”
    念……念念？云烁脸上的笑容一僵，随后又恢复正常，他看了看林念手边的行李箱，公事公办的问道：“林小姐，是要长住吗？”
    “对。”林念点点头，“我要跟师兄讨论一些事情，可能要住一段时间，云老板，麻烦你给我开一间房。”
    “叫我云烁就行。”云烁笑得更灿烂了，露出一口白牙，显得格外热情好客，“你稍等，我去给你安排房间。”
    没一会儿，云烁就拿着房卡过来了，“房间在四楼，我先带你上去？”他极其自然地接过林念的行李箱，动作利落地引着她往客房走。
    房间安排在四楼，林念没有表现出任何异议，只是随口问了一句：“师兄住在几楼啊？”
    “二楼。”云烁礼貌地笑了笑，“抱歉啊林小姐，二楼没房了。”
    “噢。”林念似乎没有表现出任何的失落，反而看上去心情不错，“没事，楼上视野更好。”
    云烁不解地蹙起眉，她不想跟许栖寒住在一起吗？这怎么和自己预想的不一样。
    然而，没一会儿，他就看到林念迫不及待的敲响了许栖寒的房门。
    云烁站在院子里的桂花树下，看着那扇紧闭的房门，眼神一点点沉下去。
    他几乎能想象门内两人并肩讨论的亲密模样，那个他小心翼翼守护、连触碰都觉得奢侈的人，此刻正与另一个人独处一室。一种混合着嫉妒和无力感的神色，悄然爬上他的眉梢。
    房间里，许栖寒和林念刚连接好平板电脑准备播放练习视频，云烁就端着切好的果盘和茶水敲门进来了。
    “吃点水果，这是我们元溪镇特产。”他的目光快速扫过房间，确认两人只是在看视频，紧绷的心弦才稍稍一松，脸上重新挂上热情的笑容。
    许栖寒看着那盘切得精美无比、甚至有些用力的果盘，嘴角无声地勾起。这哪里是果盘，分明是某人不安心的具象化。
    “你不用特意招呼我们，忙你的去吧。”许栖寒开口，林念也跟着附和。云烁眼皮一跳，这分明是下逐客令。
    他环顾了一圈屋子，笑了笑，语气温和：“这里空间有限，动作施展不开，讨论起来也不方便，不如去楼下？更宽敞些。”
    林念觉得他说的有道理，但还是看向许栖寒询问意见。
    “那就听云老板的吧。”许栖寒起身拿上笔记本电脑。
    云烁把果盘端了下来，然后非常“自然”地搬了个凳子，坐在了许栖寒与林念之间，稍微偏向许栖寒的位置，巧妙地将两人隔开了一段距离。