在宜城相处的情形，周岚被烦不过，终于松了口，离农历新年还有十天时，她搭明诚的车前往宜城。
    由明诚开车，他心情好，话也比平时多，一路上频频逗周岚，两小时车程，把周岚哄得妥帖又舒服。两人仿佛回到最初的某个亲密温馨的阶段，但又与那时有所不同。
    那时周岚对明诚是仰望的，她需要他比他需要她更多，她对他有着毫无保留的崇拜，不管明诚说什么周岚都愿意接受。而现在，他们之间的差距正在逐渐缩小，分歧却屡屡出现，可依然还爱着对方，他们必须试着发展出一种新型的相处模式，能够彼此包容。
    周岚能感觉出来，明诚正在努力做这方面的尝试。对未来，她依然是矛盾的，但也能清楚感知，内心的天平不知不觉中已再次倾斜。
    到了古竹村，长叔早迎候在通往宅子的路口，他事先已得到明诚消息，知道周岚要来，这关系着两对人的幸福，长叔自然不敢不重视。
    他跟周岚打招呼时态度格外热情，周岚也不便绷起脸，笑笑问：“照一呢？”
    长叔立刻现出懊恼的神色，“本来讲好在家等你们的，谁知道一早上忽然又跑了，说是跟同学有事商量，很紧急的样子……”
    明诚心头不快，但当着周岚的面也不好说什么，倒是周岚，反松了口气，她并不想和照一多打交道。
    “他不在也没事。”周岚说，“我随便看一下就得走了。”
    长叔忙说：“那怎么行！无论如何得吃了饭再走！”
    他事先得了明诚的暗示，一边带周岚参观宅院，一边将徐霜来到这里后的生活细节逐一讲给周岚听，其中不愉快的部分自是飞速略过，重点全放在两个孩子如何化敌为友、和睦相处上了。
    回到客厅，长叔去厨房给长婶帮忙，明诚不知踱到哪里去了。
    周岚端着茶杯欣赏了会儿字画，便坐到曾属于徐霜的那张桌子边，想象着两人在一起的情形。
    照一的桌子近在咫尺，最上面的小抽屉开了条缝，里面似乎被什么东西填满了。
    周岚随手拉开瞧了眼，忽然呆住——满抽屉的小马雕像，和她在徐霜那里见过的一模一样。她捻了数枚在手里细瞧，有些粗糙，有些精致，不难看出是照一不同时期的作品，为了能雕出满意的作品，他必定下过一番苦功。
    震惊之余，周岚体察出照一对徐霜的深情，也明白了徐霜沦陷的原因。想到自己之前那样盛气凌人阻拦他们，实在有些不近情理，一颗心不知不觉就软了。
    明诚从外面推门进来，搓着手说：“今天真冷，看样子会下雪。”
    周岚听出他语气里的兴奋，笑问：“你盼下雪呀？”
    “当然！香港不下雪，我来三江这么多年，也只见过两次下雪天。”
    “不至于吧？三江虽然不算很冷，雪还是经常能看见的。”
    “有时候不巧，这里下雪，我却回香港去了！”明诚坐进照一的椅子，“你在看什么？”
    周岚把小马雕像递给明诚，“你儿子刻的。”
    明诚不清楚那段典故，只笑着评价，“嗯，挺精致。”
    周岚拉开抽屉，“你看，他还刻了这么多。”
    明诚也瞠目，“是在做练习吧？”
    “照一手很巧哦！”
    “他耐心是不错。”
    周岚盯着他，“你耐心也不错……你们父子其实很多方面都挺像的。”
    明诚笑而不语，做父亲的听到这种恭维总是开心的。
    周岚问：“我可以带一枚走吗？留个纪念。”
    “应该没问题。”明诚笑，“他有这么多，你拿走一枚也看不出来。”
    长婶出来招呼：“先生，可以开饭了！”
    四个人忙碌起来，清理了一张桌子出来，摆上碗筷，长叔长婶将菜一一端上桌。午饭很丰盛，席间虽然话不多，气氛却不失温馨。
    周岚吃饭总是很快，第一个放下碗筷，长叔立刻给她端来一杯新茶暖手。
    周岚捧着茶杯，想了想说：“过几天，等徐霜放寒假，我问问她有没有时间，如果方便的话，我带她过来玩一趟。”
    明诚听得眼睛一亮，长叔长婶也都露出激动的神色，使劲点头，“太好了！来之前打个电话，我们好好准备！”
    下午天色越发阴沉，周岚想回去，明诚见目的已达到，也不强留，陪她一起出来，长叔长婶很虔诚地跟在两人身后。
    没想到一出门就撞见照一，慢吞吞走在回宅子的小道上，肩上背着包，脑袋低垂，像在想心事，完全没发现站在门口的明诚和周岚，直到明诚叫了他一声，才受惊似的仰头，见了父亲，也没什么表情。
    明诚见他脸色苍白，萎靡不振，有些担心，走上去问：“有哪里不舒服吗？”
    照一摇摇头，勉强问道：“你们要走了？”
    明诚说：“是啊！以为你不会回来了——吃过饭没有？”
    “还没。”
    “那赶紧去吃饭